사도광산 가보지도 않고 일본과 협상한 인물, 김영재 신임(2025) 토론토 총영사 프로필 및 경력

 

전 외교부 유네스코협력 TF 팀장

 

 

 

- 조선인 강제 노역이 이뤄졌던 일본 사도(佐渡)광산의 유네스코 세계문화유산 등재와 관련, 한 번도 현장에 방문하지 않고 일본과 협상한 한국 측 협상 대표가 토론토 총영사에 임명됐다.

31일 기자들과 만난 외교부 당국자는 "토론토 총영사에는 김영재 전 주미국 경제공사가 임명됐다"며 "김 총영사는 행시 37회로 국제경제국장, 양자경제외교국 심의관 등 경제 통상 주요 부서와 미국, 제네바 등을 거친 경제 외교 전문가"라고 소개했다.

외교부가 소개한 약력에 소개되지 않은 김 총영사의 역할이 있다. 그는 직전 외교부 유네스코협력 TF 팀장을 맡아 사도광산의 유네스코 등재를 두고 일본과 협상을 진행했다.

그는 사도광산의 유네스코 등재 여부가 결정되는 유네스코 세계유산위원회를 약 넉 달 앞둔 지난해 3월 협상대표로 임명됐는데, 사도광산 현장에 한 번도 가보지 않고 일본과 협상을 했던 것으로 드러났다.

지난해 8월 13일 국회 외교통일위원회(이하 외통위) 전체회의에 출석한 김영재 당시 팀장은 사도광산에 간 적이 있냐는 조국혁신당 김준형 의원의 질문에 "간 적 없다"고 답했다.

그는 현장에 방문하지 못한 이유에 대해 3월 TF 팀장으로 발령을 받았다는 이유를 들었는데, 이에 김 의원은 "현장도 모르고 협상하나?"라고 따져 물었다.

외교부가 김 총영사를 경제‧통상 관료로 전문성을 키워왔다고 소개했는데, 이러한 인사에 유네스코 협상을 맡긴 것 자체가 문제 아니냐는 지적도 나왔다. 이에 대해 조태열 외교부 장관은 이날 외통위에서 "협상을 잘하는 동료라 제가 발탁했다"고 답했다.

일본은 2015년 군함도를 비롯한 메이지 시대 산업유산을 세계문화유산으로 등재하면서 일부 시설에서 강제노역이 이뤄졌다는 사실을 명시하겠다고 약속했으나 여전히 이행하지 않고 있다. 이런 와중에 이번 사도광산 등재 과정에서도 일본은 강제성을 인정했다고 하기에 애매한 표현을 사용했다.

뿐만 아니라 김영재 총영사가 성과라고 언급했던 노동자 추도식에 한국 정부가 최종 불참하면서 유네스코 등재 협상에서 한국이 얻어낸 성과가 전무한 것 아니냐는 비판이 나오기도 했다.

지난해 11월 22일 일본 정부는 추도식을 이틀 앞두고 이쿠이나 아키코(生稲晃子) 정무관을 참석시키기로 결정했다. 이쿠이나 정무관이 야스쿠시 신사를 참배하는 등 과거사 문제에 대해 일본 우익의 전형적 사고를 가지고 있는 인물이다. 그는 참의원에 당선된 이후 8월 15일 A급 전범이 합사돼 있는 야스쿠니 신사를 참배한 바 있다.

이같은 인물을 사도광산 추도식에 보내기로 한 일본 정부의 결정을 두고 한일 간 합의 정신을 위반한 것 아니냐는 지적이 나왔다. 추도식의 이름부터 단순히 '사도광산 추도식'이라고 하여 그 주체를 명확히 하지 않았고, 한국인 유족들의 참석 비용도 모두 한국 정부에 전가하는 등 일본은 강제동원 노동자를 추모하려는 진정성을 보이지 않아 한국 유족들은 결국 추도식에 참석하지 않았다. 사도광산을 둘러싼 한일 간 갈등이 여전히 봉합되지 못한 상태인 셈이다. - 프레시안 2025.1.31.

 

 

 

- 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 31일 12·3 내란사태로 미뤄졌던 재외공관장 인사를 단행했다.

최 권한대행은 이날 오후 정부서울청사에서 이호열 초대 주쿠바대사 등 신임 재외공관장 11명에게 신임장을 수여했다. 이날 신임장을 받은 이들은 지난해 하반기에 공관장으로 내정돼 연말 부임을 준비했다가 비상계엄과 탄핵 정국으로 부임하지 못하고 있었다.

이번 인사는 내란 사태로 한국의 국제적 신뢰도가 하락하고 외교 위기가 가중되는 상황에서 외교 최전선에서 활동해야 할 공관장 자리를 더는 비워둘 수 없다는 이유로 단행된 인사다. 기획재정부 관계자는 “여러 나라 공관장이 비어있는데 외교 공백이 우려되는 상황에서 대행 체제라고 채우지 않는 것은 할 일을 하지 않는 것이다. 최 대행이 각 장관들이 할 수 있는 것은 하자고 얘기하셨던 차원에서 일부 인사를 단행한 것”이라고 했다. 2017년 황교안 대통령 권한대행도 비슷한 형식으로 공관장 인사를 실시했다.

이번에 임명된 이호열 신임 주쿠바대사는 주로 경제 분야에서 경력을 쌓아왔고 직전까지 주멕시코 대사관 공사로 근무했다. 지난해 2월14일 처음으로 외교관계를 수립한 쿠바와의 경제 협력에 주력할 것으로 보인다. 쿠바와 함께 신설 공관인 주슬로베니아 대사에는 배일영 전 외교부 정보관리기획관이, 주조지아대사에는 김현두 주필리핀 공사참사관이 임명됐다.

주우크라이나 대사에는 박기창 주러시아 공사가 발탁됐다. 주세르비아 대사에는 김형태 주우크라이나대사, 주이탈리아 대사엔 김준구 주미 정무공사, 주라트비아 대사엔 김종한 국립외교원 외교안보연구소 인도태평양연구부장, 주불가리아 대사엔 김동배 외교부 아세안국장이 부임한다. 주엘살바도르 대사에는 곽태열 충청북도 국제관계대사, 주케냐 대사엔 강형식 전 밀라노총영사, 주파나마대사에는 한병진 국립외교원 경력교수가 임명됐다.

조태열 외교부 장관은 이어 진행된 총영사 임명장 전수식에서 김영재 전 주미공사를 주토론토총영사로 임명했다. - 한겨레 2025.1.31.

 

 

 

- 김영재 신임 토론토총영사 내정자가 전임 총영사 이임 후 4개월이 지나도 부임하지 않아 논란이다.

총영사의 장기간 부재로 동포사회에선 "한국 정부와 윤석열 대통령이 15만 교민을 무시한다"는 불만이 터져나온다.

토론토총영사관도 "외교부로부터 어떠한 연락을 받지 못했다"며 모르쇠로 일관한다.

다만 총영사관의 무대응은 상당히 아쉽다는 지적이다.

갈수록 커지는 교민들의 궁금증을 해소하는 차원에서 총영사의 장기 공석에 대한 설명이 필요함에도, 공관 홈페이지는 조용하다.

적절한 설명조차 불가능한 탓인지 '공관장의 부재를 의도적으로 감춘다'는 의심도 든다.

토론토총영사관 홈페이지를 보면 '총영사관 인사말' 메뉴는 어느 순간 사라졌고, 검색엔진에서 '토론토총영사관'을 입력하면 '총영사관 인사말(숨김)'이란 글자가 나타났다.

명확한 사유를 설명할 순 없더라도 대략적이나마 현재 상황을 간략히 해명하면서 교민들에게 양해를 구하는 게 정말 어려운 것일까.

총영사의 부재가 길어지면서 부임 소식 자체에 대한 의문도 제기된다.

아직 외교부의 공식 인사 발표가 없거니와, 토론토총영사관에 대한 높은 인기로 부임을 원하는 외교관과 권력의 주변인사들이 많아, 치열한 경쟁 때문에 다른 내정자가 정해질수 있다는 것.

이에 대해 토론토총영사관 내부관계자는 "(총영사가) 바뀐다는 것은 생각해 본 적이 없다"면서도 "만약 그런 일이 있더라도 임명권자가 대통령이기 때문에 공관에선 알 수가 없다"고 답해 여지를 남겼다.

토론토의 K 원로는 "지금 대통령실 내부의 심각한 권력다툼이 만천하에 드러나고 있는 상황에서 고위공직자들에게 상당히 민감한 공관장 인사가 갑자기 뒤바뀔 가능성이 크다"라며 "정치권에선 김건희-명태균 라인과 윤핵관 라인의 충돌로 핵심 권력자의 녹취록까지 공개돼 정권의 기반마저 심하게 흔들고 있다. 과거 초대 재외동포청장으로 심모 전 의원 내정이 보도됐다가 갑자기 철회된 사례나, 이기철 초대 동포청장 역시 불과 1년 만에 예고없이 교체된 것도 모든 인사권을 쥐고 있는 대통령을 포함한 그 주변세력들의 권력다툼과 무관하지 않을 것"이라고 분석했다.

"또한 대통령 부부가 500억 원의 예비비까지 동원해 역대급으로 예산을 펑펑쓰며 해외순방을 열심히 다니는 마당에 외교부와 공관장 인사에 대한 관심도 남다를 것"이라고 그는 덧붙였다.

한편 8월 국회 회의장에서 포착됐던 김 내정자는 지난 24일에도 국회 국정감사장에 출석했다.

현안질의 당시 김준형 의원이 김석기 외교통일위원회 위원장에게 '사도광산 유네스코 세계유산 등재 문제'의 진상조사를 위해 '국감 때까지 김 내정자의 부임지(토론토) 발령 중단'을 요청한 적이 있었는데 실제 그는 국감 때까지 대기하다 증언을 한 것으로 보인다.

외교부 유네스코협력 TF 팀장이었던 그는, 일본과의 협상에 중요한 사도광산을 한번도 방문하지 않아 논란의 중심에 섰지만, 이번에도 '협상에는 최선을 다했다'는 입장을 고수했다.

이에 대해 김준형 의원은 "대한민국 외교공무원은 협상 당시 한국의 입장에서 일본 사도광산 전시물에 '강제노동'이란 표현이 빠진 것을 (강력 항의하고 표현을) 명확하게 관철하는 것이 필요했다"라며 일본 입장을 옹호한 김 내정자를 재차 비판했다.

한편 총영사관은 공관장의 부임이 이례적으로 늦어지는 것에 대해 교민사회에 뒤늦게 사과했다.

총영사관 내부관계자는 "총영사 부임시기는 외교부로부터 내정됐다는 소식을 접한 것 말고는 그 이후로 어떠한 연락도 받지 못해 알 수 없다"라며 "사실 저희들도 총영사 부임이 이례적으로 너무 길어져 답답하고 우려도 하는 상황"이라고 답했다.

"총영사가 오면 교민들께 제일 먼저 인사를 드려야 하는데 동포분들께 많이 죄송하다. 동포 행사를 참석하면 교민들께서 총영사가 언제 오는지 많이 물어보는 것 같다. 우리로서는 서울에서 결정하는 일이니 기다리는 수밖에 없다"고 그는 덧붙였다.

총영사관 직원들은 공관장 부재에 따른 동포들의 걱정을 최소화하기 위해 최대한 역할 분담을 하며 공관업무에 집중하고 있음을 강조했지만, 총영사가 이례적으로 오랫동안 자리를 비운 예기치못한 상황에 당황하는 모습이 역력했다.

7월에 온다던 신임 총영사가 국감이 열린 10월까지 토론토에 못 올 수 있다는 불길한 예감은 결국 현실이 됐다.

신임 총영사가 아예 내년에 오는 것 아니냐는 일부 한인들의 우려도 '기우(杞憂)'이기를 바라지만 이마저도 현실이 될 가능성은 여전히 상존한다.

외교부 인사를 포함한, 윤석열 정부의 국정 전반에 걸쳐 말도 안되는 상황이 너무나 자주 발생해 이제 국민들의 피로도 역시 한계점에 다다른 듯 하다. - 2025.10.31. John Cho 기자 브런치.