직권면직, 음주 신호위반 연쇄 추돌 사고, 김인호 이재명정부 초대 산림청장 프로필 및 경력

 

 

김인호 정무직공무원, 전 대학교수

 

출생 1964 충청북도 청주

소속 산림청(청장)

 

2025.08.~ 산림청 청장

2024.09.~2025.08. 환경교육혁신연구소 소장

2022.08.~2024.07. 국가환경교육센터 센터장

2021.03.~2025.02. 생명의 숲 이사

 

 

 

- 김인호 산림청장이 음주운전 사고로 21일 전격 경질되면서 취임 192일 만에 불명예 퇴진했다. 역대 산림청장 가운데 사실상 가장 짧은 재임 기록이다. 특히 산불철에 수장이 술을 마신 채 사고를 냈다는 사실이 알려지면서 산림청 내부는 당혹감을 감추지 못하고 있다.

산림청에 따르면 1967년 산림청 개청 후 김 청장까지 36명이 산림청장을 지냈다. 이 가운데 최단기 재임자는 제13대 이동우 청장으로, 1990년 3월 20일부터 같은 해 9월 23일까지 191일 재임했다. 음주운전으로 경질된 김 청장은 이보다 단 하루 길다.

다만 이 전 청장은 농림수산부 차관으로 영전하면서 자리를 옮긴 경우다. 산림청장을 지낸 한 인사는 “이 청장은 상위직으로 이동하면서 임기가 짧았던 것”이라며 “현행 법령 위반으로 직을 그만 둔 김 청장과는 성격이 다르다”고 말했다. 김 청장이 사실상 최단명 산림청장인 셈이다.

휴일인 이날 청와대 발표와 언론보도를 통해 수장의 경질 소식을 접한 산림청 직원들은 침통한 분위기였다. 한 과장급 직원은 “산불철에 청장은 술 냄새도 안 맡는다는 말이 있을 정도”라며 “청장이 술을 마시고 운전을 하다 사고를 냈다는 소식에 ‘믿기 어렵다’는 반응이 많다”고 전했다.

실제로 전날에는 김광용 행정안전부 재난안전관리본부장이 정부세종청사에서 봄철 산불 방지 관계기관 대책회의를 갖고 각별한 대응을 주문한 바 있다. 행안부 관계자는 “최근 10년간 대형산불 4건 중 3건은 3, 4월에 발생했고, 올해 들어서는 따뜻하고 건조한 날씨 영향으로 작년 동기 대비 산불이 1.7배 증가했다”며 “반복된 당부에도 불구하고 산불 대응 주무 부처 기관장의 일탈은 매우 부적절한 처신”이라고 말했다.

앞서 김 청장은 이날 청와대의 경질 발표 직전 비서를 통해 자신의 사임 사실을 일부 간부들에게 알렸다. 김 청장 전화를 받은 한 간부는 “청장 비서에게서 '청장님이 사직하시려고 한다. 알고 계시라'는 내용의 전화를 받았다”며 “이후 청장이 전화로 직접 해당 사실을 확인해줬지만, 다른 설명은 없었다”고 말했다. 청장 경질 소식이 전해지자 산림청 간부들은 대부분 정부대전청사로 출근, 산불 대응 태세 강화에 나섰다.

청와대는 이날 산림청장이 중대한 현행 법령 위반 행위를 해 물의를 야기한 사실을 확인하고 직권면직 조치했다고 밝혔다. 중대한 법령 위반은 음주운전으로, 김 청장은 전날 오후 경기 성남시 분당의 한 사거리에서 신호위반을 하다 다른 차량 2대를 들이받았다. 혈중알코올농도는 면허정지 수준으로 알려졌다. - 한국일보 2026.2.21.

 

 

 

 

- 음주 상태로 신호위반 운전을 하다 연쇄 추돌 사고를 낸 김인호 산림청장이 경찰에 입건됨과 동시에 대통령 직권으로 면직 처리됐다.

이재명 대통령은 21일 중대한 법령 위반을 이유로 김인호 산림청장을 직권면직했다. 김 청장의 면직 사유는 음주운전 교통사고인 것으로 확인됐다.

분당경찰서는 도로교통법 위반(음주운전) 혐의로 김 청장을 형사 입건했다. 김 청장은 지난 20일 오후 10시50분쯤 성남시 분당구 신기사거리에서 혈중알코올농도 면허 정지 수치 상태로 본인 승용차를 몰다 버스와 승용차 등 차량 2대를 들이받은 혐의다.

신호를 어기고 직진하다 정상 주행 중인 피해 차량들과 충돌한 것으로 조사됐다.

사고 당시 인명 피해는 발생하지 않았으나 향후 부상자 발생 여부에 따라 교통사고처리특례법 위반 혐의가 추가될 전망이다.

경찰은 관계기관에 수사개시를 통보했으며 조만간 피의자를 소환해 상세 사고 경위를 조사할 방침이다.

청와대는 고위 공직자의 법령 위반 행위에 대해 무관용 원칙을 강조하며 기강 확립을 위한 엄중 처리를 예고했다.

김 청장은 신구대 교수와 민주당 정책위 부의장을 거쳐 지난해 8월 임명됐으나 이번 사건으로 6개월 만에 퇴임하게 됐다. - 인천일보 2026.2.21.

 

 

 

- 임도로 인한 산불이나 산사태 우려 논란에 대해, 김인호 산림청장은 "임도가 산불에 확산을 도모하는데 가장 치명적인 역할을 한다고 볼 수는 없다"고 밝혔다. 임도는 임산물의 운반과 산림의 경영 관리를 위해 설치한 도로를 말한다.

김 청장은 11일 세종에서 열린 기자간담회에서 "임도는 여러 측면에서 필요하다"면서 이같이 임도 논란에 입장을 분명히 했다. 일부 환경전문가들은 숲에 임도를 조성했을 때 바람이 20배 정도 빨라져 산불 확산에 영향을 끼친다고 주장한다. 임도를 통해 산불 진화 시 조금 더 빨리 접근할 여지는 있지만, 임도로 인해 훨씬 산불이 빠르게 확산된다는 우려다.

김 청장은 "산불의 바람길 역할을 임도가 한다고 하는데, 바람이라는 게 골바람이나 산간바람, 이런 것들은 불규칙적으로 이뤄진다"면서 "임도가 없을 경우 야간 진화에 굉장히 어려움을 겪을 수밖에 없다"고 말했다.

불규칙적인 산불의 사례로 최근 발생한 경주 산불을 소개했다. 그는 "헬기 공중진화로 주불이 좀 마무리가 된 다음에 잔불과 뒷불 처리가 안 되면 재발화가 된다. 경주 산불은 두 번 재발화됐다"며 "뒷처리가 어려운 상황이 생긴다. 숨어 있는 곳에서 뒷불들, 잔불들이 바람이 불면 다음날 재발화되는 경우 많다"고 했다. 그러면서 임도 장점으로 "작업로 역할을 충분히 할 수 있고, 산림 경영도 할 수 있다. 산림경영이라는 측면이 보장될 수 있기 위해서는 임도가 필수불가결하다"고 강조했다.

다만 산사태와 관련된 임도로 인한 문제는 개선해 나가겠다고 밝혔다. 김 청장은 "그동안 임도가 산사태를 (불러온 것에 대한) 우려나 이런 고민들은, (임도를) 부실 시공하거나 안전성 (부족) 또는 견고하고 튼튼하게 만든 임도가 아니라서 생긴 문제"라며 "(이는) '임도가 필요없다'는 것을 방증하는 것은 아니다"라고 선을 그었다.

김 청장은 이어 "견고하고 튼튼한 임도 만드는 게 우리(산림청) 과제지, '필요없다'고 얘기하는 것은 과학적이지 않다"면서 "기존 임도 중 안전성이 불안한 것은 구조 개량할 예정"이라고 말했다. 덧붙여 "과거에 (임도가) 단기간에 이뤄졌다면, 새로 만드는 임도는 3년 정도 기간을 두고 기본 설계 등을 통해 안전성 검증을 충분히 받은 다음 공사를 시작하고 마무리하려고 한다. 체질 개선을 많이 했기 때문에 국민들이 안심할 수 있는 임도를 만들려고 총력을 다하겠다"고 약속했다.

특히 김 청장은 산불 발생 시 초동 진화를 강조했다. 그는 "불씨가 강한 바람을 타고 날리는 비화를 막기 위한 초동 진화에 매진하겠다"면서 "최근 산불 발생률은 늘었지만, 피해 면적과 피해액이 줄었다. 진화 시간도 굉장히 많이 단축됐는데, 이는 초동진화율이 높아진 결과"라고 말했다. - 오마이뉴스 2026.2.11.

 

 

 

- 김인호 산림청장은 11일 "긴 설 연휴 건조한 기상 여건과 성묘객 증가 등으로 산불 위험이 높아지는 만큼 초등 진화에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

김 청장은 이날 정부세종청사 인근 식당에서 열린 기자간담회에서 "골든타임 30분 이내 헬기를 투입할 수 있도록 최대한 노력 중"이라며 이 같이 말했다.

김 청장은 "산불을 발견하면 소방, 산림당국, 지방정부든 간에 초기에 진화하는 노력을 하고 진화 과정에 산림분야와 지방정부가 지휘 본부를 꾸려서 지휘체계를 공고히 하고 있다"고 밝혔다.

최근 산불 발생 건수는 과거보다 늘었지만 진화시간은 줄어드는 추세다. 김 청장은 "대형 산불 이후 초동진화 체계를 대폭 보강한 효과가 나타나고 있다"고 설명했다.

산림청은 설 연휴 기간을 산불 특별대책 기간으로 정하고 중앙산불방지대책본부를 24시간 가동한다. 묘지와 주요 등산로 주변에는 산불 감시 인력을 집중 배치하고, 산불 발생 위험이 높은 지역에는 진화헬기와 장비를 사전 이동 배치해 신속하게 대응할 계획이다.

임도가 산불을 키운다는 일부 주장에 대해 김 청장은 "과학적 근거가 약하다"며 "야간 진화나 잔불·뒷불 정리를 위해서는 임도가 필수적"이라고 말했다.

그는 "공중진화가 마무리된 뒤 잔불 처리가 제대로 이뤄지지 않으면 재발화로 이어질 수 있다"며 "임도는 진화 인력이 접근할 수 있는 작업로 역할을 하고, 산림 경영을 위해서도 불가결한 기반 시설"이라고 설명했다.

이어 "산사태 우려는 과거 부실시공에서 생긴 것"이라며 "설계 단계부터 안전성을 충분히 검증하고 기존 임도도 구조 개량을 통해 보완하겠다"고 밝혔다. - 더팩트 2026.2.11.